郝眉平日看钱比柯辰要重，现在轻笑了下说道：“马上就过年了，就当发发善心了。都住了一个盐奴了，不差再加他一个，再说旎蛮蒙绕说他只是路过，应该是为了攒些盘缠往别的什么地方去，住不久的。”
柯辰牵了郝眉的手：“这事你决定就好，晚上想吃什么？我给你做。”
柯辰和郝眉走了，旎蛮看自己顺利留在了鼎香楼，问盐奴和唐小花该怎么称呼。让他有些吃惊的是，不仅唐小花比自己年长，就连看着年幼很多的盐奴也说自己应该叫她姐姐。旎蛮实在叫“盐奴姐姐”叫不出口，半天对着唐小花喊了声花哥。
盐奴抿嘴笑了，她倒不介意旎蛮怎么称呼自己，因偷了一下午的懒，心里有些愧疚，跑去后厨帮忙去了。唐小花留下给旎蛮又找了几身衣服，带他熟悉了下酒楼和后院，说了下明日早上晨起的时辰，也回自己房间去了。
旎蛮蒙绕在房间里，想到自己盘缠用尽后，在街上乞丐一样落魄了好几日，现在突然一下有了住的地方，腹中也被食物填的不再空荡，身上也穿着干净的衣服，觉得真的是幸运极了。
他解开盐奴帮他拿回来的包裹，从里面拿出了那根自己视若珍宝以为差点丢失的竹笛。竹笛被蜡染蓝印花布包裹着，旎蛮蒙绕打开花布将竹笛拿在手里放在唇旁，倚在床边，吹了一曲自己梦中学来的乐章。
竹笛声动情而婉转，曲调声从旎蛮蒙绕房间关着的门间溢出，经过积雪的庭院，传到了正喝着柯辰给自己煮的羊汤面的郝眉耳中。
“这曲子，我连在平康坊里也没听过呢。”郝眉对身旁的柯辰说道。
笛声婉转间带着几分千年时光一般的苍茫感，柯辰伸手擦了下郝眉唇边的汤渍：“大约是蒙绕一族中传唱的曲子吧。”
吹笛的少年不知听笛的狐在说些什么，他一曲吹完仰躺在床上，闭着眼睛就要睡过去。
旎蛮蒙绕沉入梦乡前，喃喃的自语道：“不知今夜入眠后，能梦到你么？”
饥寒交迫了好几日的少年在温暖的房间中睡得很是安稳，他梦中又到了那条梦中到过许多次的溪边，溪水清冽，水中映着满天云彩。旎蛮蒙绕坐在溪边等了一会儿，没等到那位他曾在溪边见到过的女人的身影，他看向清溪，溪中云团缓慢地被风催着前行，好像水中有他界，界中人在放牧着一群懒散的绵羊。
梦中的少年看着那群水中的绵羊，轻轻哼起了那首自己睡前竹笛吹响的曲子。用来包裹着竹笛的蓝印花布摊在桌上，上面除了有着蒙绕一族绘在上面的最古老的铜鼓纹外，一角还有绘着两条蛇，两蛇**交缠，像是在交尾的模样。
第二日这位鼎香楼新来的跑堂做事虽有些生疏，但胜在勤快，钱掌柜十分满意。
鼎香楼名声在外，到了吃饭的点客人如流人声鼎沸，旎蛮默默感叹着长安城的繁华，手上不停歇的将已经离桌的客人桌上空碗碟往后厨抱。
唐小花像当时带盐奴一样时时留意着旎蛮，旎蛮将用过的碗碟交给后厨负责洗碗的小工，用下摆擦了擦手，注意到唐小花看向他的目光，抬头一笑：“花哥。”
唐小花应道：“还适应就好。”
这会儿无人点餐也不需翻桌，算有些闲空，旎蛮走到唐小花身边：“左右不过是些杂活，有什么不适应的。”他想了下问道，“花哥，后厨有冬瓜么？”
“有啊。”唐小花答，“你要冬瓜做什么？”
旎蛮咧嘴笑了下：“我得了楼里不少好处，没什么能报答的，就想给你们煮一道万花茶，要用到冬瓜。”他解释道，“那是我们族里招待尊贵的客人时才用到的茶。”
没人不喜欢知感恩的人，唐小花拍了拍旎蛮的肩：“冬瓜后厨多得是，一会儿自己去找管菜的王婆要就好了。”
“哎！”旎蛮点了点头。
到了晚上送走最后一位客人，已经打烊的鼎香楼大堂里一张餐桌前还亮着烛灯。收了凳子打扫过大堂的旎蛮坐在灯前，一手拿着一同借来的小刀，将冬瓜带着青色的皮切成手指大小形状不同的片状。旎蛮低着头，又在切好的冬瓜片上用小刀努力雕刻出不同的形状，他刻的有些粗糙，勉强能辨出来有的像枝上黄雀，有的像停蝶牡丹。
旎蛮埋头一心一意的刻冬瓜片，忽的听头顶有人问道：“这就是万花茶？”
旎蛮头也不抬的边刻边说：“还不是呢，刻好后还要去涩返青，用饴糖、桂花或少量的蜂蜜腌过后，再反复暴晒，直到透亮如白玉一样的样子，才是能泡茶喝的万花茶呢。”
他低着头答完才想起看问话的人，一抬头顿时有些结巴：“眉……眉老板。”
郝眉看旎蛮似乎有些被吓到，扯了**旁柯辰，温声说：“你要制茶这事，小花都和我们说了。这不我们柯老板开鼎香楼前就是厨子出身，看到从未见过的吃食，好奇，才来看看。”
旎蛮恍然哦了一声，看柯辰拿起一片刻好的茶片看，有些不好意思的说：“万花茶的茶片我往日只见阿婆和母亲刻过，这还是第一次自己刻，刻得不好。”
“能辨出形状，可以了。”柯辰说，他确实是存了些见识新菜品的心才来看的，“你说腌好的万花茶片还要暴晒，这太阳都落了有些时候了……”
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