此时的王莽孤注一掷，决心不惜本钱，马上除掉“更始帝”这个心腹大患。
“更始帝”出炉前，河南一带的赤眉军人多势众，最吸引王莽的注意力。但当时赤眉军并没有抬出哪个汉室后裔做幌子，所以，王莽就可以心安理得地以“新朝皇帝”的诏命命令军队攻打这帮“乱臣贼子”。
如今，绿林军弄出个姓刘的做皇帝，王莽也顾不上赤眉军了，加上严尤、陈茂两位大将新败，他就搜罗出几乎新朝全部的家底，拼凑成军，决定不惜一切代价，要把这个刘氏汉朝的象征部伍先歼灭掉。
从王莽的举动可以看出，当初刘（左纟右寅）的担心，非常有道理。先称帝，就把自己推置于炉火之上。天下无论敌友，皆会把先称帝的那位当成首先要除掉而后快的敌人或者假想敌。如果不是日后昆阳大战中绿林军有幸取得了胜利，推出“更始帝”的举措肯定会成为中国改朝换代历史上最糟糕的案例之一。
王莽闻严尤、陈茂败，乃遣司空王邑驰传，与司徒王寻发兵平定山东；征诸明兵法六十三家以备军吏，以长人巨毋霸为垒尉，又驱诸猛兽虎、豹、犀、象之属以助威武。
（王）邑至洛阳，州郡各选精兵，牧守自将，定会者四十三万人，号百万；余在道者，旌旗、辎重，千里不绝。夏，五月，寻、邑南出颍川，与严尤、陈茂合。”
可见，为了对付更始军队，王莽组编了一支可谓当时最强大的部队。他任命大司空王邑和司徒王寻为统帅，征调当时国内六十三家最精通兵法的人（皆纸上谈兵之辈），以一个身材巨大的胖汉“巨毋霸”为仪仗队队长，命令各州郡均自选精兵，然后由牧守亲自率领，限期抵达洛阳附近集中汇合。
此次战役投入真是不惜血本，王莽新朝部队人数多达四十二万多人，对外号称“百万大军”。书呆子王莽最可笑的举动，就是在旌旗招展、气势汹汹的虎狼之师中携带了许多大铁笼子，里面装有从皇家动物园内搜罗出的虎、豹、犀、象等猛兽，用以在军中助威。
“巨无霸”或称“巨毋霸”，在中国历史上是一个非常有意思的人。《汉书》第九十九卷《王莽传》记载：
（天凤）六年春，莽见盗贼多……夙夜连率韩博上言：“有奇士，长丈，大十围，来至臣府，曰欲奋击胡虏。自谓巨毋霸，出于蓬莱东南……轺车不能载，三马不能胜。即日以大车四马，建虎旗，载霸诣阙。霸卧则枕鼓，以铁箸食……愿陛下作大甲高车，贲育之衣，遣大将一人与虎贲百人迎之于道。京师门户不容者，开高大之……
在新莽（天凤）六年（19年），王莽见天下大乱，内忧外患，很是忧虑……夙夜连率（太守）韩博就向王莽推荐说：“有一个奇人，身高有三米多高，腰围有十围，他来到臣下的家里，说愿意为陛下奋击匈奴。此人自称‘巨毋霸’，是山东蓬莱人……一般的车子坐不下他，三匹马也拉他不动。臣下我马上用四匹马拉着特制大车，挂着虎旗，把‘巨毋霸’带到京城来见陛下。‘巨毋霸’睡觉要用大鼓来做枕头，用一双大铁筷子吃饭……希望陛下能制作大甲高车，虎豹斑皮之衣，派遣大将一人以及虎贲百人的仪仗队于道上迎接他。如果京城里有些门太小，希望陛下能下令把门改高加阔，以使‘巨毋霸’能够从门下走过去……”
而《后汉书》第一卷《光武帝纪》中也说到此人：
初，王莽征天下能为兵法者六十三家数百人，并以为军吏；选练武卫，招募猛士，旌旗辎重，千里不绝。时有长人巨无霸，长一丈，大十围，以为垒尉；又驱诸猛兽虎豹犀象之属，以助威武。自秦、汉出师之盛，未尝有也……
特别可笑的是，据《天津卫记》记载：“巨家庄在城南五十里，世传巨毋霸故居”。也就是说，我的家乡天津津南区八里台镇，也相传是“巨无霸”的老家。由此，除了“王母娘娘”之外，我们天津人又多了一位神奇乡亲。
言归正传，王莽时代的“巨无霸”，既不是汉堡包、也不是传说中的人物，乃是被禁卫部队簇拥在高车骏马之上的巨人。如此一个患有“垂体前叶机能亢进症”的病人，福兮祸兮，在今天肯定因“肢端肥大症”而痛苦，却在当时被新朝军队奉为神异之人，半躺半倚在舒服的大车中听着军号奔向战场。
在“巨无霸”身后，还有多辆载有珍奇动物的大车以及看不见尽头的士兵队伍，浩浩荡荡。在惊天动地的鼓声中，进逼首攻目标昆阳（今河南叶县辉河北岸）。
昆阳乃古代兵家必争之地。如果北进得到昆阳，就等于打开了西北通向洛阳，东向长驱黄淮平原的门户；如果南下得到昆阳，就等于掌握了通向南阳盆地的锁钥。作为南阳东北出口的“桥头堡”，昆阳乃新朝军队必拔之地。
此时，更始军队的主力，大概有十多万人，都在刘（左纟右寅）率领下围攻宛城。由于新朝守将岑彭和副将严说拼死抵抗，加上宛城城墙坚牢，更始军队一直难以攻克。
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