张英的六个儿子，包括早逝的长子张廷瓒，都是饱学之士，称得起“门族清华，世代簪缨”。次子张廷玉如今三十六岁正值壮年，已授翰林院检讨，入值南书房。近年来康熙夏季避暑热河，秋季游幸塞外，张廷玉次次伴驾出行，“久持讲握，简任机密”，是康熙跟前的大红人儿。
如今张英去了，康熙伤怀不已。他想起张英曾教太子胤礽读书，当即追赠张英为太傅，谥号“文端”，下旨让太子代表朝廷主持张英的葬礼。
王公贵族、文武百官一看，无论是皇上与张英的交情，还是对张廷玉的厚待，张家的荣宠都是首屈一指、绵延不绝的。这场葬礼无论如何不能错过。
到了张英出殡的日子，大学士府门前的道路被前来吊唁的人流挤得水泄不通。
首当其冲的就是太子胤礽的车驾，直郡王胤褆、诚郡王胤祉紧随其后。除了人在福建的十三阿哥胤祥，刚满八岁体弱多病的十八阿哥胤衸，还在蹒跚学步的两岁的二十阿哥胤祎，所有皇子都亲自过府吊唁，连十岁的十七阿哥胤礼都没缺席。
张廷玉带着四个弟弟披麻戴孝，在灵堂上跪谢来宾。姐姐张令仪在内宅接待吊唁的女眷。
太子胤礽大手笔送上丰厚奠仪，代表皇上亲切慰问张大学士的遗属。诚郡王胤祉亲笔撰写了一篇悼文当众情真意切地诵读。八贝勒胤禩面带哀戚，甚至要为张英执子侄礼。诸位皇子真算得上“礼贤下士”了！
四贝勒胤禛夹在人群中间，容色肃穆，替十三阿哥也上了一份奠仪，然后按规矩给张廷玉等人行了礼，简单安慰了几句，就转身离去。
张廷玉面色苍白如纸，不住叩头还礼，定时举哀哭灵。除此以外，仿佛对外界之事毫无感应。
一直撑起家族、为他们遮风挡雨的父亲走了。从今往后，桐城张家的荣辱就落在张廷玉的肩头，他怎能不瞻前顾后，谨慎小心？
父亲临终前谆谆叮嘱，朝堂之上更新换代已经开始！
当今天子是一代圣主，太子殿下、直郡王、诚郡王、四贝勒、八贝勒……哪一个不是皇上悉心教导出来的，哪一个不是人中之龙？
太子胤礽本是名正言顺的储君，可惜过于急切，屡屡觊觎皇权，已引起皇上不满！索额图“议论国事，结党妄行”就被囚禁至死，其实是皇上对太子的警告！
然而太子毫不知收敛，储位已有不稳迹象。与之相对的，是诸位皇子的夺嫡之心日益明显！所有这一切又都在皇上的注视之中！
说一千道一万，皇上才是最大的规矩！
张家要在这风云变幻的朝堂上站稳，必须做纯臣！这是父亲一辈子的经验总结，已经深深刻在张廷玉的脑海之中。
但张廷玉也有自己的想法。做纯臣，的确最为稳妥。无论哪位皇子上位，纯臣只要恪守人臣之道，尽职尽责辅佐天子即可。
他当然要做一个纯臣，只是他还想更进一步，做一个贤臣，能臣，“既断以六事，又以廉为本”，青史留名的秉忠之臣！
贤臣之事君也，苟有可以安国家，利民人者，不避其难，不惮其劳！这是他自读书识字之日起的理想！
但以史为鉴，先有明君，才有贤臣。能臣未必贤。贤臣未必能。若没有明君，贤臣绝无立足之地，能臣或为奸佞小人！
谁为新君，是天子家事。但谁能让他张衡臣实现胸怀抱负，谁是有志济世安民的明君呢？
张廷玉面对父亲的牌位跪下，默默化着纸钱。
他还要为父亲丁忧三年，不知朝堂形式会如何演变……他要好好看一看，想一想，才能选择自己最终要走的路。
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