皇太子道：“合则两利，分则必伤。”
“你们果然是父子俩，”乔老夫人看着面前容貌冷峻的外孙，含笑道：“当时，你父皇也是这么说的。”
“他说，局势到了这等地步，再对抗下去，双方都讨不到好，反而会叫太上皇坐收渔翁之利，其余势力也会借机吞并，不如各退一步，与他互为犄角，彼此扶持。”
皇太子听到那句“你们果然是父子俩”，不禁微微蹙眉，却没有提及，只道：“父皇如此说，外祖父便信了吗？”
“自然没有，”乔老夫人道：“此外，圣上还许诺了两个条件。”
“第一个，是他会将献计暗害小叔的人交出，作为诚意；第二个则是一句诗：他年我若为青帝，报与桃花一处开。”
皇太子隐约明白了几分：“那乔家……”
“既然是缔结盟约，乔家自然也要有所表示。”
乔老夫人说及此处，神情中不觉流露出几分感伤，隐约带着些许愧疚：“他只提出了一个条件，便是要娶乔家的二娘为妻。”
皇太子与秦王对视一眼，没有做声。
乔老夫人继续道：“你父皇那时的处境有些尴尬，你母亲若真是嫁过去，如何自处？你外祖父失了兄弟，自然不舍的再失一个女儿，断然拒绝之后，又叫他重新再提，你父皇却说，他只有这一个要求。”
“那时我与你母亲也在，便与他们一帘之隔，你母亲那时候的神情，我到现在都记得。”
乔老夫人目光伤怀，道：“她低着头，看着自己的影子，也不说话，你外祖父与你父皇谈不下去，已经停口，内外都安静极了。她站起来，掀开帘子，走过去对你父皇说，‘我答应你’。”
说及此处，乔老夫人不禁垂泪，常山王妃取了帕子为她擦拭，自己却湿了眼眶。
皇太子低头不语，秦王却道：“母后那年十六岁吗？”
乔老夫人勉强一笑，颔首道：“正是。”
“在那之前，”皇太子顿了顿，有些难过的道：“母后她，她有没有心上人呢？”
在这之前，乔老夫人都是有求必应，有问必答，到了此处，却没有直言。
“阿琰，”她摸了摸外孙的头，柔声道：“你为什么想问这个？”
“因为，我觉得母后不开心，”皇太子道：“我心疼她。”
秦王也道：“我的心思，便同皇兄一般。”
“你们都是好孩子，”乔老夫人欣慰的笑了，看着他们，徐徐道：“可是我不能说。”
“早先说的那些，是乔家的家事，你们是乔家的外孙，说了也就说了，可现在你们问的，是你们母亲的私事，她没有允许，我怎么好贸然告知？”
乔老夫人轻舒口气，道：“如果她觉得这些有必要告诉你们，想必早就说了，不会瞒到现在的，既然没有说，那我也不必多事，再讲此事告知于你们了。”
接连说了这么久的话，她已经有些累了，站起身来，活动了一下有些酸痛的腰腿，向常山王妃道：“叫两个孩子冷静一会儿，咱们出去走走吧。”
常山王妃笑着应了声：“好。”搀扶着母亲，出门去了。
内室中只留下兄弟二人，无人言语，骤然间安静下来。
半晌之后，秦王有些干涩的声音方才响起：“皇兄，外祖母方才说的那些话……”
皇太子面色重归平静，唯有目光隐约柔和。
“我想去见见阿娘。”
他站起身，道：“有一句话，我必须亲口问她，才能安心。”
秦王心中酸楚，温声劝道：“阿娘什么都不记得了，如何还能回答？顾老太爷不是说，不能将从前诸事告知于她吗？”
“放心吧，”皇太子微微一笑，道：“我有分寸的”
……
乔毓从乔老夫人那儿出去，便回自己院中沐浴去了，洗到一半儿，又想起那几张银票来，唯恐丫鬟婆子不仔细，拿去给洗了，匆忙从浴桶中出来，却见那几张银票便在梳妆台的漆盒下压着。
她没出息的松了口气，换了女婢们新寻出来的衣衫，又坐到窗前擦拭湿发，将将要干的时候，却见乔老夫人身边的林妈妈领着两个女婢，匆忙往自己这边儿过来，似乎有事要讲，便将人给叫住了。
“四娘怎么自己做这个？”
林妈妈见此处只她一人，又气又怒：“那些混账，惯会偷奸耍滑！”说着，便要接过帕子，帮她擦拭。
“是我叫她们退下的，妈妈不要见怪，”乔毓不喜欢别人近身侍奉，解释一句，又笑问道：“我见你脚步匆匆，可是出了什么事？”
“是出了事，不过是好事，”林妈妈笑眯眯道：“四娘的救命恩人，已经找到了，现下就在前厅呢。”
“找到了？”乔毓大喜，顾不得别的，便要往外走。
林妈妈笑着拉住了她：“好歹也梳起头发来，这样出去，可不像话。”
乔毓只得按捺住满心激动，老老实实的坐到了梳妆台前。
……
一别多日，王氏与二娘似乎无甚改变，仍旧是旧时模样。
二娘生的秀美，穿着簇新衣裙，神情中却隐约透出几分局促，王氏虽年长，经事也多，但何曾进过公府，见过这等阵仗？
故而也是面露惶然，目光中带着几分不知所措。
这是乔毓的救命恩人，自然也就是乔家的恩人，卫国公夫人原本是打算亲自去见的，只是被管事婆子劝住了。
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