白明起连忙站起来迎接。
韩家堡接了修城墙的徭役，几日前刚带了千余壮丁进城安置下来。因为端继祖发了话，吴楚便把这个差事派给了白明起。各类支出用度已经都划拨到账，府衙的筑城官也调了下来，只等韩家堡来人商议个章程。
白明起出了书房，只见韩城双带着一位青衫男子正站在外面。他和韩城双已经私下见过几次，这个时候就不再客气，只是点点头。
韩城双带了一点难为情，避身让出位置，介绍道：“千总，这位是韩家堡掌役事的董首韩勇，按辈分算我五叔。”
韩勇上前施了礼，他脊背挺得笔直，板着脸不苟言笑。白明起也不在意，见过礼，就令人将佰长李鹿和筑城官请过来。
他们分了宾主入座，韩城双便道：“我带了十几坛一线喉来——我大哥听说白千总喜欢这个酒，叫五叔来的时候特地带了一车。”
白明起笑道：“多谢你还记得。”
他们正闲聊，突然珠帘哗啦一分，李鹿大踏步走了进来。他满头满身的热汗，进屋直奔书桌上的茶壶，也不说话，先倒杯凉茶喝了个干净。
白明起就给他们引荐。
李鹿喝了茶，转过身来，向他们一点头。韩城双和韩勇齐齐怔住了。
此人额上有黥印，竟然是个军奴。
韩城双先前已经知道镜湖山其实是个奴营，因此只是一怔便若无其事的避开。韩勇却抱臂在胸，慢慢眯起眼睛。
李鹿毫无所觉，大马金刀的坐在上首，先和白明起说：“我调了一百二十人，已经过去丈量城墙了，等会咱们一起过去看看。”
白明起点点头。
李鹿又对韩勇说：“修城墙这活我干过，好办。你的人分成十队，沿着基线一起开工，我再安排营里兄弟在旁边照应，个把月的功夫就修完了，也不耽搁你们开春下犁。”
韩勇却不回答，转脸问白明起：“这个差事谁管着？”
白明起道：“李佰长会带着人和你们一起干。我也会常去看看。”
韩勇一脸的冷峻，道：“蛇有蛇路，鼠有鼠道。韩家堡的人，不能和你们镜湖山的军奴一块掺和。各干各的吧。”
韩城双连忙扯了扯韩勇的袖子，低声道：“五叔！不能对白大人无礼！”
韩勇不理他，又道：“我听说营里军奴兵士都分得很清。镜湖山是不是就不用讲究这个？”
李鹿倒了杯凉茶来喝，边说：“一营的兄弟全是军奴，还有什么可讲究的？”
韩勇慢慢道：“话不能这么说。军是军，奴是奴，分出贵贱，才有同异。同则相亲，异则相敬，这是仁义的根本。韩家堡有祖上给的位份，长幼尊卑，泾渭分明，不能到城里来就坏了规矩。接了官家徭役不假，老族长要是知道我带着男丁在军奴手底下干活，回去非叫我跪祠堂不可。”
屋子里一时气氛尴尬。
李鹿焦躁起来，怒道：“那你别接啊。要不就跟老子在这干，要不就回去吧。”
韩勇带着轻蔑，瞥了李鹿一眼，道：“贱民懂什么？万围城丰饶，靠的全是底下乡里出力。要是连接个修城的徭役都推脱，哪来这么稳固的城？现在不出力，等蛮子杀过来，叫乡民往哪里躲？”
他教训完李鹿，又转脸对白明起道：“接徭役，韩家堡是愿意的。只是韩氏全族都是正籍，不能和贱籍共事。请白大人放个权，把这些军奴都归到韩家堡手下，我才好统一处置。”
白明起正待说话，李鹿已经恼怒起来，道：“修个城墙还唧唧歪歪的分贵贱，是不是个男人？老子上战场的时候，你们这些王八犊子还在炕上吃娘奶呢。乐意干就干不乐意干就滚！”
韩勇脸色铁青，冷冷道：“这里没有你说话的地方。”
韩城双忙打圆场，道：“五叔，修个城墙而已，还是要听白大人安排。再说，上面还有筑城官呢，怎么能算在军奴手底下干活？”
韩勇正色道：“军奴都行卑贱丑秽之事，怎么能和韩家堡正籍男丁相提并论？这个礼不分不行。”
李鹿越听越怒，拳头攥得咯咯直响，气得两眼血红，狠狠瞪着韩勇，半天说不出话来。
韩勇道：“你看着我做什么？我说的不是这个理？要不是做过坏事，怎么会被贬成军奴？就算你们自己没做，祖上肯定也没积过阴德。叫你们上战场，那是赎罪！”
李鹿越听越怒，蓦地爆发出一声大吼，扑向韩勇。
韩勇没有防备，被李鹿一拳迎面打来，连人带椅应声而倒。他也不吭声，趁李鹿扑过来的时候飞起一脚，踹在李鹿肩头。
这一脚使了大力，李鹿半边身子近乎麻痹，向后噔噔噔连退三步，才被白明起扶住。韩勇还待再动手，却被韩城双死死拦住了：“五叔！”
白明起也护在了李鹿身前。他满面笑意，上前扶住了韩勇，道：“韩董首，底下人蛮横不懂礼，是我的错。像韩董首这样有正籍的人物，就不要和军奴一般见识了，还要给子孙积阴德呢。咱们先谈正事要紧。”
说完，又一副推心置腹的姿态，揽过韩勇的肩膀。
他身体放松，没带任何攻击性，一抬手臂，轻描淡写的就把韩勇的戾气包容了下来。韩勇愣了愣，顺从的跟着白明起转身走了几步才反应过来话中暗藏的讽刺，气得猛地推开对方，额上暴起了愤怒的青筋。他比刚才还恼怒，一张脸扭曲得近乎狰狞，攥紧的拳头发出可怕的嘎吱声。
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