但出于家族利益考虑，徐吴两家的姻亲关系依旧存在，吴敏依旧是吴家的大小姐、吴讷是将来的爵位继承人。吴家败落，对徐家没有一点好处。陈家这次丧心病狂的行为，直接导致了接近千人的伤亡，抄家灭族都有可能，而根据靖海侯府以前的表现来看，侯府对陈家不太可能袖手旁观，所以伤了陈家就是伤了靖海侯府，如果侯府知道是吴敏将此事捅破的，无疑会骂她不孝的。
看着吴敏如此决绝的表情，沈今竹都觉得原来自己个“鬼生子”还是幸运的，吴敏吴讷姐弟才是苦瓢呢。要么他们自己憋屈死、要么背负着不孝的骂名和家人彻底撕破脸，从目前来看，吴敏是打算一个人背着骂名，把吴讷摘出去。
沈今竹心下又为吴敏鸣不平：凭什么牺牲的都是女子呢？明明是吴敏的机智果断三番两次救了自己和弟弟，千里奔金陵也好、昨晚联合陆指挥使捉刺客也罢，包括送朱墨本《唐诗》和自己结下的善缘，都是吴敏在付出、在思考、在努力的做，甚至随时准备牺牲自己的性命和名声。
这弟弟只需要听姐姐的话即可，不需要做什么，一切都由吴敏安排。要说这吴讷也七岁了吧，为什么他不能承担一些呢？为什么站出来揭开陈家人面目、背负不孝骂名的不是他，一定是付出最多的吴敏？
其实都是利益吧，保住吴讷，就是保住了爵位，而爵位意味着太多的东西。而吴敏——唉，为什么女子就一定要充当别人的马前卒、垫脚石？为什么一定要做出牺牲时，一定是姐姐或者妹妹站出来，把生或者有机会过更好生活的机会让给弟弟或者哥哥？
听惯了那些“卖身给哥哥弟弟娶媳妇”、“卖身筹银子给哥哥赶考用”等等故事，有几个是男人卖身给姐姐或者妹妹治病、或者筹备嫁妆的故事？而且偏偏人们还对前者加以鼓励或者赞同，觉得那些女子的自我牺牲是“值得的”！什么叫做“值得”？就是长远来看，他们觉得这个举动能够家族带来的利益更多！说白了，还是利益。
沈今竹暗道：原来是因这世上成文或者不成文的规则，都是对男子有利，所以我那个终日吃斋念佛、而且还强迫他人吃素的朱外祖母平生最大的心愿，就是下辈子能投个“男胎”！因为生为男子，就意味着要比女人得到更多的机会。
唉，我说，大家都是人，一样的眼睛鼻子，说同样的语言，怎么就那么不公平呢？
吴敏斗志满满，决定回去和外祖父商量如何揭发陈家罪恶行径、要他们为盂兰盆会枉死的无辜百姓谢罪，将魏国公暗示她试探沈今竹的事情忘的一干二净，吴敏这块石头是投出去，可石头太有自己的主见，问错路了，无功而返，反而被藏在密室的元宝偷听，一五一十记下来，自己亲自送去给干爹怀义邀功去。
吴敏走后，沈今竹在小书房陷入了思考：对啊，其实男女是一样的，都是爹生娘养的，就拿吴敏吴讷姐弟俩来说，女人的智力和能力并不逊于男子，可是这世道的规则就是对男子有利，男人能给家族带来更多的利益，而女子往往就被牺牲了，因为即使她们付出数倍的努力、无论她们证明自己多么优秀，都会轻易的被一句“可惜不是男人”来推翻否定，每当遇到难题时，第一个被推上去、或者自愿的牺牲掉。
沈今竹并不知道，她现在所想的内容在后世被称为“女性觉醒”，这觉醒对她而言，并没有多大的好处，因为在规则显失公平的年代，觉醒的越早就越迷惑，越痛苦，因为所有人、包括她自己都必须按照这个规则生活的，突然跳出一个人来说，这个规则是错的，就会被人视为异端、疯子，只能将这疑惑深埋在心底，看着一幕幕不公的悲剧发生在眼前。
哪怕是到了现代社会，规则不再那么显失公平，但觉醒的人也只是少数。女人的成功大多也被定义为有个好父亲、嫁个好丈夫、生个好儿子，女人一生悲喜都因男人决定，其实无论这个男人谁，哪怕是亲生儿子呢，都没有你的悲喜由自己决定来的痛快吧？
甚至许多接受了高等教育的女性，在毕业时的互相祝愿上，也大多是“早日找到一个好归宿”。什么是归宿？无非是嫁个好男人而已，其实为何归宿就一定是嫁人，而不是其他，例如事业什么呢？
这时外头小内侍来报，说沈三爷醒了，要寻沈今竹说话，沈今竹赶紧离开书房，向三叔所居住的客房走去，走着走着，突然想起了上个月醉游三叔家的拂柳山庄时做的怪梦来：好像有个老神仙将船撑到了天上，问她看见了什么，她低头一瞧，昔日繁华的金陵城被攻破，焚烧房舍，人不如狗畜，那火烧连【城的景象，居然和昨夜放生台海灯被撞翻、以活人为灯芯的惨状差不多！
那个老神仙说了什么来着？好像是山河破碎，昔日温柔乡变黄泉路，我再入红尘，或许能助金陵城度过劫难？沈今竹绞尽脑汁的想着，好像还有一句瞎改的打油诗，朱雀桥边定三生，今萍峨嵋御红尘。旧时王谢堂前燕，风雨涅槃上青云？
“今竹！沈今竹！”
沈三爷的呼喊打断了沈今竹的回忆，沈今竹赶紧快步跑去，推开房门，那沈三爷一把扑过来将侄女搂在怀里，呜呜哭道：“三叔我做了个噩梦，梦见你掉进放生台火海里头，呜呜，三叔万念俱灰，也跟着跳进去了，那火烧的倒也不疼，就是渴的慌。”
沈今竹安慰沈三爷说道：“您是昨夜受惊了，大夫人说您失血过多，除了要喝补药，平日里也要经常喝汤水，这口渴就是提醒您要喝水啦，不用担心，你瞧我好好的呢。”
且说沈今竹给沈三爷伺奉汤药，鸡鸣寺最高处的五层普济塔上，几个金陵城的大人物齐聚在这里商议大事。坐在最上首的是南京守备大太监怀忠、左边是南直隶兵部尚书蔻大人、右手处是世镇南京的魏国公，依次往下是南京锦衣卫同知汪福海、应天府尹骆大人，南京五城兵马司指挥使。至于怀义、陆指挥使等人，在这根本就没有座位，都各自站在顶头上司的后面。
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