夜晚中的树林也没什么可说的，唐申渐显的脚步声伴着这苍白的月色，平添几分诡异。只是迈出不到小半里，他从幢幢树影见瞅见一抹紫、一抹白，当即驻足。
隐于树丛间的人有感自己已被察觉，便自发地走了出来，着他穿银披发身缠白蟒，原来是罗谷雨。
罗谷雨似乎意识到偷听非大丈夫所为，拿手摩挲白蟒细鳞，一时无言。事实上两方隔的距离并不短，他堪堪循风中传来的细碎话语走到此处便止步，不曾听到什么。但偷听就是偷听，即便他如此解释，信或是不信全在他人，所以未免尴尬。
好半响，他肩上白蟒懒洋洋地吐了吐蛇信，发出“嘶”的一声，率先打破沉默。
唐申的声音衔其尾音响起：“不歇息？”
罗谷雨答道：“白日喏久呢，知暂碎卜着，出门走走。”
想了想，他觉得有必要就目前情况稍加解释：“瓦不有存心要听哩同喇人嗦话。”
唐申嗯了声，神色平淡不显喜怒：“夜中树林有虎兕出没，一并归去？”
“啊。”
罗谷雨倒也不惧什么虎兕，但滞留在此处亦是左右无事，既然唐申提起，索性回去落脚村庄。自从经过欧阳府地底迷宫与唐申的相处，罗谷雨多多少少对此人有些许改观，尽管仍觉此人总是有所遮掩，所言不甚真心实意。
罗谷雨态度的改善，难免让唐申舒了口气。他时常不知该如何面对罗谷雨，只觉如何做都不妥，想了想，作关心之言：“你面色不好，作息日夜颠倒，所食甚少，是否是水土不服？”
罗谷雨所习多少牵涉药理，摇头回答：“中原嘞饭我七不惯。”
唐申听罢，抬手往罗谷雨手上袭去。罗谷雨心中一凌，下意识反擒，往唐申扬起的手抓去。这一下抓个正着，觉掌中凉软，罗谷雨不由用力揉两下，而后又感唐申身上不带杀气，便问：“整喃？”
唐申只道：“你且松手，我没有恶意。”
待罗谷雨松了手上劲道，唐申扣住其鱼际、合谷、神门三穴，以指施压，同时解释，“此三个穴道常按可疏通气血，风池穴、天柱穴则可缓解精神疲惫。”
风池、天柱二穴在脑后，他不便于示范，便口述予罗谷雨听。
罗谷雨心中诧异，开口问：“为啥子啷么关新我？”
这个问题，罗谷雨从前也问过。
苗疆人惯来直来直去，想不明白直接问出口，倒也从来没想过是否合适。
从前唐申可以说当罗谷雨是朋友，如今却不想对罗谷雨说谎，可他怎么也没办法将“幺儿我拿你当堂客”说出口。即便罗谷雨大有可能听不懂，拿“堂客”当“客人”。
于是唐申松了手，顾左右而言他：“你要的东西，可在欧阳府中寻到了？”
“得……也不有。”罗谷雨心直口快，并非枉曲直凑，见唐申扯开话题，也不纠缠，“我要找呢啥子，同哩么得关系，哩只管带我克蓝妹儿喇哩。”
“斓妹……”唐申轻声重复一遍，沉默足有一炷香，才有后续，“我听闻了你与她的关系，你可是要为她报仇？”
罗谷雨颔首。
“难。”
罗谷雨扭头看去，眉峰略皱：“还没克查，哩啷晓得查卜出？莫卜是哩杀叻特？”
“……我为何要杀她？”
唐申反问却不否认。
蓝斓占着罗谷雨未婚妻之名一日，他便有心要将这个人铲除一日。换言之，再过一年，即便蓝斓不死，他也会亲自动手。
罗谷雨不知唐申心中所想，既然唐申问了，他便思索着这个可能性，答：“苗家姑凉，迪生只绣迪次格桑花，她给哩绣叻，素欢喜哩？从来听中原人薄情寡意，哩卜欢喜她欢喜憋人，奏把她杀叻。卜然，哩不同哩阿爹克平羊，偏偏跑叻趟，蓝道不是要监视瓦？”
“我若是杀了她，为何还要救你？”
罗谷雨神色淡淡，看不出前面所言是随口，还是有所深意：“我猜呢。要真嘞是哩做呢，我卜会留情。”
唐申心道：我若是杀她，你根本不会知道。
却又觉得罗谷雨堂堂正正将猜测与警告说出口着实……与众不同。
但或许是有主观想法在其中，所谓爱之欲其生、恶之欲其死，便如是。
“你喜欢她？”
“……同哩不有关系。”
两人无言并肩而走，过了一阵子便到了落脚的村庄。
概因先前出发稍嫌拖沓了些，来不及赶到沿途的城镇，故而才在民宿借住。方及村口，见一人驻步，听得他们脚步声转过身来。
那人一身黑白道袍，束道冠，佩长剑，眼神锐利。袖袍轻扬之下，露出一双骨节分明的手，远远朝他二人拱手：“贫道有礼，请问二位道友，古艾在何方？”
罗谷雨自是不知，唐申答道：“此去北偏东方三千里，云梦泽西部。”
那道士默默记下，又问：“贫道一路行来，观许多道观荒废，不知为何？”
“朝廷五皇子得势，皇帝大兴佛学。”
“如此，不知百里内尚还有道观存在？”
往日唐申兴许还不清楚，恰出发前雷元江接莫赟手书，与他唠嗑江陵近来诸事：“此地西去有江陵玄妙观，据闻江陵府正欲改建为庙。”
“为何？”
“荆江涨期将至，五皇子南下巡视防涝。”
道士了然，微微颔首：“贫道虚乾，谢过道友。”
说着扫了眼唐申背上“剑匣”，也没问他姓名，拂袖踏月西去。
二人皆没把突如其来的这么一出放在心上，待入了借宿之处的门，罗谷雨扭脸去看拴在院内的马匹，忽而道：“明日我驾马。”
多数人都有这样的经历，相对无言冷场之时，对方首先打破沉默，总叫人长舒一口气，似把心口一块大石掀开。
唐申不无应允，声音也柔和下来：“妥。”
此刻……
靖安欧阳家大门外，一背负包袱的少年与门畔左右的靛衣人对话，其身后七名灰头土脸的乞儿接着灯笼烛火，张嘴仰望欧阳府大气的匾额，目中满是羡慕。片刻，少年季泷塌着肩返身，对七人沮丧道：“我们还是来晚了，他们已经走了有一日有余了。”
“啊，他们去哪儿了？”
“有一队去了江陵，我要找的人去了平阳……”
林琥与六个小弟对视一眼，问：“这平阳是在哪里？离这儿很远？”
“我幼时去过，有马代步倒是只消几日，徒步去却需要小半个月……而且听闻是丐帮有事邀请。”
林琥听罢此言，两眼发亮：“平阳是吧，包在我们几个身上，只要能学会骑，马绝对不是问题。”
季泷目露迟疑：“可我们没有马啊？”
林琥忽然笑了笑，面带狡黠：“交给我。”
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