国王终于打破了屋子里令人冒冷汗的寂静，“做的很好。”他说道，伸出自己正常的右手，指向那一叠判决书，“法院已经给这些叛徒定罪了吗。”
“是的，陛下。”赫特福德伯爵连忙回答道，事实上爱丁堡法院的法官们这几天几乎没有闭眼，有几位年老的法官甚至在审判期间因为劳累而昏倒，终于在国王醒来之前完成了全部的法律程序，“这些叛徒的头衔将被废除，而财产则收归国库。”
国王不置可否，“诺福克和他的儿子跑了？”
“是的，陛下。”赫特福德伯爵回答，“我们正在追捕，我相信……”
国王挥挥手打断了他，“废除他们的头衔，没收他们的财产。”
“这些已经列在判决书里了。”赫特福德伯爵抬起头看了看国王的神色，看上去陛下神色如常，“不过还有一个问题……”
“是什么呢？”国王冷冷地说道。
“诺福克公爵的女儿，里奇蒙公爵夫人，也是您的儿媳，陛下……”
“我知道他是谁，我私生子的遗孀。”国王有些不耐烦，“她怎么了？”
“您应该还记得……她在这之前就已经向您表达了自己的忠诚，并且愿意检举诺福克公爵的不法行为……”伯爵的脑门上冒出了细密的汗珠，“所以她似乎认为她应当继承诺福克女公爵的爵位……”
“哦，是吗？我还以为她应当足够庆幸我留下了她的性命呢，没想到她想要的并不止于此呢。”
“您也知道，陛下，这毕竟是全国历史最悠久的公爵之位，一贯极其尊贵，我想也许没有必要贸然废除……”
“那您想要这个爵位吗？”国王嘲讽地看着伯爵。
“我，陛下？”赫特福德伯爵有些怔忡。
“是啊，您征服了苏格兰，不是吗？而且正是您的指挥若定，才保住了这座城堡，我想我们都欠着您的情呢，不是吗？”
现在连一个白痴都听得出国王语气当中的嘲讽之意了，赫特福德伯爵吓得脸色苍白，连忙单膝跪地，“陛下，我完全没有资格跻身公爵之位……这次叛乱我毫无疑问有着失察之罪，我向陛下忏悔我的罪孽。”
“啊，是这样吗？那可真是遗憾。”国王笑了笑，看向自己的儿子，“既然这样，爱德华，这是你舅公的头衔和财产，自然应当由你继承，不是吗？”
爱德华感觉众人的目光都看向了自己，他对这种局面感到很不舒服。他感到自己似乎陷入了一种危险的境地，毫无疑问，国王在试探他，可这是为什么？难道他引起了国王的不满，是因为他羽翼渐成以至于国王感到了威胁吗？一直以来国王都是一个慈爱的父亲，以至于让王储忘记了他君王的身份，从而敢于在国王昏迷之时大权独揽，也许他做的有些过火了？
不过无论如何，这个带毒的诱饵都必须马上推开。
“您实在是太过慷慨了，父亲。”爱德华说道，“然而我并不是唯一一个有权利继承的人。”他看向自己的妹妹，“伊丽莎白也有继承权。”
国王看上去不置可否。
“我所拥有的爵位和财产已经够多了，威尔士亲王，康沃尔公爵，阿盖尔公爵……我想这爵位和财产应当归属于伊丽莎白，她也到了准备嫁妆的时候。”
国王看了看自己的女儿，她看上去有些吓呆了，陛下脸上的阴云消散了些许，“很好，就这么办吧，伊丽莎白公主成为萨福克女公爵。”他又看向自己的另一个女儿，“另外从今天起，玛丽女士获得长公主的称号。”
玛丽公主的眼睛猛地睁大了，事实上整个屋子里的人都被惊呆了，长公主作为授予在世的年龄最大的王室公主的尊号，是宫廷里仅仅低于王后的女性。国王满意地看着自己女儿的表现，同时用余光打量了一下加德纳主教，他看上去仿佛自己刚刚被枢机主教团选为了教皇一样。
“罗塞斯子爵先生。”国王又看向罗伯特·达德利，“英格兰感谢您的贡献，是您发现了这个阴谋，如果没有您，后果不堪设想。”
“陛下言重了。”罗伯特向国王鞠躬。
“您是如何发现这个阴谋的呢？”国王仿佛不经意地问道。
罗伯特向国王描述了他在大教堂里见到的一切，伦诺克斯伯爵的惊恐不安，许多苏格兰贵族的缺席，“毫无疑问他们在策划什么。”
“是啊，真是上帝保佑。”国王笑了笑，“感谢您有这样的细心和洞察力。”他打量了一下青年的表情，对方的脸色毫无变化。
“我授予你嘉德勋章。”国王说道，“为您的勇气和机智。”
众人再一次惊呆了，嘉德勋位是英格兰的最高荣誉，如今国王把它授予了一个十几岁的少年。
罗伯特就要推辞，“陛下，我必须……”
“好了，这就是我的命令。”国王打断了他，“如果没有其他事情，就请诸位都退下吧。”
众人互相交换了眼神，向国王鞠躬行礼，从房间里鱼贯而出。
当房间里就剩下国王一个人时，他冷冷地笑了笑。
“如今我往池子里扔进了这几颗石头，现在就看鱼儿们会怎么游了。”他自言自语道。
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