第四十七章：沃德的过去
芬纳十字路口附近，图拉西斯II号行星
手绘地图上的目标位置在一座谷仓里面，从空中是无法被发现的。当然，这里也很利于遮阳避雨。西拉斯·塔斯克是这个帮派里拿主意的人。他称这里为“罐子”，或者是“储货罐”。他会把要分给手下的女人和也许能换些赎金的俘虏放在这只“罐子”里。
这时，这个悲惨的黑窟窿里塞了六个人，其中包括那两名士兵——他们已经被关了将近两天了，还有一对老夫妻和两个被吓坏的少女，她们会成为下一次派对上的娱乐项目。
所有的俘虏都站在六英寸的泥水中，当光亮从头顶上倾泻下来的时候，他们都不由得抬头向上望去。“嗨，那两个鸟士兵。”一个男人喊道，“你们上来。”
一架梯子放下来，落在罐子的底部，把泥水溅得四处纷飞。赞德尔首先向上爬去，沃德跟在他身后。其他囚犯在下面看着，谁也不知道他们出去以后会有怎样的下场。罐子是一个可怕的地方，但上面的人更加可怕，被叫上去的人根本无法得知是什么在等待着他们。有人还会回到罐子里；而另一些人就永远消失了。他们到底是交出赎金获得了自由，还是死了？赞德尔只能不住地低声祈祷着。
罐子外面全都是穿戴厚重护甲的强盗。赞德尔被一个强盗推向能够出入拖拉机的大门。赞德尔发现，门外应该是晚上了。“快走。”那个人又推了一把。
赞德尔一边踉踉跄跄地往外走，一边用眼睛不住扫视四周，寻找一切能够利用的东西。他的个子比身后的强盗矮一些，但他更加强壮。现在他需要的只是一件武器：一把铲子，一把干草叉，或者其他任何东西。可惜谷仓里并没有这种东西。两名士兵就这样被推搡、踢踹着走进了谷仓的院子里。天鹅绒蓝色的天空中还有两个月亮沿着弧形轨迹缓缓滑动。
士兵们走过空地，朝一幢亮着灯的简朴农舍走去。这让赞德尔吃了一惊，他本以为强盗不会在房子里点灯，不过他们也许是想让这里看上去更像一个普通的农场。
他们踏上农舍前门的三级木制台阶。房门已经打开了，露出了门后明亮空旷的空间。农舍中的一部分天花板连同屋顶都已经破碎了，这解释了为什么强盗们宁愿在车子里睡觉。
塔斯克是一个黑发男人，有着一副闪闪发亮的洁白牙齿，身上挂着不少偷来的艳俗珠宝。他正站在这幢房子里等着他们。当这两名俘虏走进房间的时候，他皱起了眉头。“看看啊，我干净的地板上全都是泥脚印了……你们不懂得礼貌吗？”
赞德尔翻翻眼珠，向沃德瞥了一眼，后者正平静地看着自己的双脚。当赞德尔将注意力转回到塔斯克身上的时候，两腿之间被塔斯克用膝盖狠狠地顶了一下。他呻吟着弯下了腰，然后又被那名暴徒拽了起来。“不，我猜你们不懂。”塔斯克傲慢地说道，“好了，绅士们，请坐。”
塔斯克指了一下起居室中间，刺眼灯光下的两把椅子。透过破碎的窗户，从那两把椅子上可以直接看到室外。赞德尔不想服从这个命令，但一支枪筒从后面推着他。沃德也和他一样，在发现情况极为不利之后，不得不向椅子走去，但从他的表情和紧绷的肩膀能看出来，他丝毫没有感到畏惧。
这两把椅子被放在正对窗口的位置上，并且固定在了地板上。两名士兵被捆在椅子上之后，塔斯克站到了他们面前。“你们想要听些有趣的事情吗？”他用欢快的语气问道，“有两个人来找你们了！看样子，你们的愚蠢是会传染的。他们用一百五十信用币买了一张能把他们带到这里的地图，这意味着他们很有钱。那些都会是我的钱，很快就会是我的了。”他又大笑了几声，就带着他的人离开了这个房间。
“那个混蛋在拿我们做诱饵。”沃德嘟囔着，“等到我们的人进入这幢房子，就是进了他们的埋伏。”
“是的。”赞德尔若有所思地说，“这就是他们的计划，但我们的人并不傻。”
“吉姆不傻。”沃德认真地说道，“但泰凯斯和哈纳克呢？他们在冲进来之前根本不会多动动脑子。”
“他们也许就没有脑子。”两个人都呵呵地笑了起来，但笑声很快就沉寂了下去。
“很抱歉把你卷进这种麻烦。”赞德尔懊悔地说。
沃德耸耸肩。“没关系，老马，我并不怕死。”
“我只是……感觉很糟糕。这是我的主意，而我把这件事搞砸了。如果这件事做成，我们就能救很多人，但……我真不应该把你卷进来。”
“老马，我早就做好赴死的准备了，那些凯莫瑞安混蛋杀了我的全家，我一直在等着去和我的妻女团聚，只是我还打算让更多的狗屎给我陪葬，越多越好。”他停了一下，“看到一个士兵被弹片打倒是很糟糕的事情，但如果那是你的女儿，你看着她在自己的臂弯里流血，那种情景你永远都不会忘记。我每次闭上眼睛的时候，都会看到这一幕。老马……我看到黛拉用那双褐色的大眼睛看着我。‘我会好起来吗，爸爸？’那时她这样问我。我说：‘会的。’所以我想活得再久一些，这样我就能多杀一些屠夫了。”
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