皇城的城墙比她想象中要厚得多。全身已经胀得难受，头脑里嗡嗡的，冷水似乎灌进了耳朵鼻孔……寻常人完全没法坚持这么久的时刻。等到她觉得肺中的空气几乎全部耗尽，全身再没一点力气的时候，才在缓缓的水流当中，摸到了另一侧的闸门锁，颤着手，一个钥匙一个钥匙的试过去。
终于，在她喝下第二口水的时候，只听一声闷响，闸门开了一条小缝。她不顾一切地冲出水面，狠狠地吸了一大口空气，吸得胸腔里直疼。
然后她睁开眼睛，呆住了。
理智告诉她，这里是热闹喧嚣的大都城的一部分。可是眼中看到的，却是一副静谧得几近梦幻的画面。自己身处一个圆形的湖泊中心，黑黝黝的水面上漂浮着亮晶晶的星光。那水里虽然有着水藻和泥土，但却出奇地清爽干净，没有一点点异味，水面上甚至还似乎弥散着淡淡的玫瑰花香。圆月当空，照出泊在水边的几艘精致小船。微风拂过，缆绳和船身相擦，便发出慵懒的吱呀声。而岸边星星点点的，装饰着暗红、橙黄、乳白色的纱灯，灯光在一层料峭的薄雾中若隐若现。
奉书知道自己正身处于皇城当中的太液池。池水当中堆着一个小小的人工岛，那是她以前听说过的琼华岛。岛上一顶玲珑小塔，鎏金塔尖即便是在夜色之中，也散发出柔和而炫目的光彩，宛若一个俯视着人间夜画的神明。
微风送来了断断续续的音乐声和人声，在太液池的东北方向。奉书知道，那大概是皇帝、嫔妃、或者哪个贵族，正在宴饮赏夜。
奉书恍惚了好一阵。自己真的来到了皇城。大都的中心。元帝国的中心。
皇城比她想象中的大。她转头四顾，西侧有一些矮小的宫殿，而北侧似乎是一个花园，和太液池相接，旁边立着几个小小的斡耳朵，门口似乎重重叠叠的守着人。东边是宫城无疑，因为那里有数层巍峨宫殿，纯白色的屋顶映着月光，闪烁出隐约的青色。美，但看起来不太吉利。
而自己身处的太液池，大约是皇家眷属泛舟游览的地方。眼下入秋天凉，又已入夜，这里便幸运地无人问津，成为了重重岗哨当中的一个小小孤岛。
奉书心想：“不知皇帝在哪里？是不是在那个开宴会的地方？我若贸然过去，多半会立刻被发现。再说，这么多大大小小的宫殿房屋，我也不认得路。最好……是了，最好捉一个人来带路。皇宫里来来往往的人定然不少。不然，这么大一片地方，若是再没有多少人，可真成了鬼城啦。”
她神不知鬼不觉地在水中游动，不一会儿就攀上了岸。身上僵得几乎感不到冷了。她解下酒囊，那里面只剩了一半的酒。她又喝了两口，这才让心脏慢慢重新活动起来。忽然想：“我今天喝酒可不少，待会可别误事……唉，要是……要是他在，肯定不会让我喝这么多……还会拿出点心给我吃……”
明知现在没人看见、没人提醒，但还是把酒囊塞好了，不再多喝，挂回腰间。
然后她躲在一座假山的凹陷处，抖开随身的油布包，换上干衣服，休息片刻，等身子稍微暖和起来，把湿衣服仔细藏好，紧握匕首，伏在暗处一动不动。
许久，看到树丛后面灯光闪烁，脚步声窸窸窣窣的，走来了一个小太监，低声朝另一个人吩咐：“去宣马可波罗，那个基督徒！让他快换身衣服，圣上睡不着，传他进去讲讲话。”
奉书在太子府的时候就听说了，忽必烈年老失眠，睡前经常会召自己的宠臣前去说话解闷。今天他宣了基督徒，大约是想到了死亡和上帝。
她自己心头忽然也莫名其妙地沉重起来。甩甩头，竭力抛开无关的想法，目光在空地、围墙交接的角落扫了一圈，却忽然眼睛一花，不知在哪捕捉到一个模模糊糊的高大身形。她心里一跳，揉揉眼再看时，又什么都看不见了。
大约不过是个巡逻的怯薛歹。她心中苦笑：“我真是越来越魔障了，怎么着都能想起他来。”
定了定神，将目光重新聚焦在树丛对策。稍微踮起脚尖，看到一个佩着十字架的色目人正在整理自己的帽子。
宫中的内侍和守卫大多去照顾那些刚刚离开宴会的贵族和官员了，眼下道路上倒是空荡荡的没什么人。奉书看到那小太监提着灯，慢吞吞地前行，心中暗自有了主意，伏在树丛后面，等那两人走近，飞蹿一步，将那小太监一扑一带，左手绣花针准确地刺入他后颈穴道。那小太监便一声不吭地昏迷在地了。
然后她冲上去，匕首抵住马可波罗的脖子，低声用蒙古话喝道：“站着别动！别说话！”
她知道这色目基督徒蒙古话水平有限，因此只说了几个最简单的词语。对方显然也是个机灵人，虽然面色煞白，但果然听话地没有出声。
她将匕首微微按了一按，示意他跟着跨到树丛后面，双手举高，趴在一座假山前面不许动。接着把那昏迷的小太监也拖离了大路，剥下那身太监服色，套在了自己身上。那小太监的身材和她差不多，衣裳居然还有八分合适。
最后，她将那小太监踢了几脚，踢进了花丛里，这样一夜之间，没人会发现这里昏着一个人。
她用匕首顶住马可波罗的后颈，微微用力，确保他感受到了刀刃的锋利，才收回匕首，捡起掉在地上的宫灯，开口命令道：“去见大汗。假装什么都没发生过。”
马可波罗战战兢兢地说：“是，是！”
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