——宁维，你是我宁家一百一十八代直系嫡子，也是昆仑宁氏唯一的血脉。
——我虽不能再陪伴你，但需要传授给你的法门，却已一字不漏了。
——从今往后，除魔卫道，守护京城的重任，就此交付于你。
滴答、有什么落入池中，涟漪层层荡起。
可青衫少年依然盯着水面，视线不移。
“宁维？怎么了？”苍莲推开屋门，见少年仍一动不动，顿生担忧，“我观你神魂黑印有异，莫不是心魔诅咒……”
“不会的！绝对不会！”
池面波纹涟涟，惊得鱼儿飞速游离。
苍莲被他吓了一跳，旋即便是更深的忧：“真的没事么？我这里还有净化的宝器，身上存着点丹药，兴许能让你好受一些。”她小心地走到少年身侧，与他一齐坐在岸边。
宁维突然看向她：“你为何不怕我？”
苍莲反问：“我为何要怕你？”
“因为我一剑便可斩你。”除妖师少年的神情，夜色中看不分明，“群妖皆畏我，四散逃离。众人皆委任于我，却又害怕我非人的能力，百般忌惮排挤。”
“那与你有何关联？”白衣少女疑惑，瞳中澄澈一如既往，“我只知道你正直善良，不会滥杀无辜的妖。我只看见你尽心尽责，熟悉这京城每一条街道。你身上尽是惹人亲近的东西，为何我会怕你？”
“.…..若我只是被家族使命所逼，才去守护京城；假使我本身并不大义凛然，甚至自私自利呢？”
“怎么可能，那些良善，明明就是你的本性。”苍莲握起宁维的手。
那只手明明属于一个十七岁的少年，但却布满老茧疤痕，历经无数风霜。
“倘若并非出自本心，那你手上为何会有这些伤口？”苍莲望着他，笑意温暖，“你本可以不那么刻苦，本可以不如此专注。但你那样做了。因为你是真心想守护百姓，你的的确确地，爱着这座城。”
少女天生体寒，肌肤相触本该冰冰凉凉。但宁维紧紧握住她的手，仿佛那里有无尽的暖。
“谢谢。”少年轻轻说，“苍莲，谢谢你。”
月光悄然，夜风吹起树的枝条，发出温柔的沙沙。
两人坐在池畔，伸脚便可碰到下方池水。苍莲划拨水面，不以为然：“朋友之间互帮互助，有何可谢的。明日你进宫镇妖，可否带我一起呀？”
宁维知她心思：“你想去看皇宫？”
苍莲一脸期待：“嗯！”
宁维无奈，又开始絮叨：“好吧，但尽量不要乱跑。重塑封印有些危险，你最好待在我身边。” 他之前就拒绝不了她，如今更加无法说不。
“谢谢，这几日都承蒙照顾，真是麻烦你了。看完皇宫我便回山，不会再给你添乱了。”苍莲晃了晃腿，哗啦一片涟漪，“来京城已有两三日了，再不回去，师尊可能真得生气了。不过我给他带了礼物，他应当会极为高兴。”
宁维闻此，知道与她相处的时候不多了，心头竟空空冷冷。
他犹豫稍许，又问道：“总听你提起师尊，你师尊究竟是何人？似乎对你限制严格……”
“唔……我师尊的身份，还是算了吧。”苍莲视线飘忽，避开提问。
宁维心下存疑，联想到少女沾染的凶煞之气，他脑中浮现出模糊答案。可苍莲不愿说，他自然不会点破。
月色甚佳，少年起身提剑：“我要在此处练剑，你先回屋休息吧。”
苍莲也站了起来，临走前扭过头：“不能看你练剑么？”
“不能。”出乎意料的，宁维拒绝得干脆。
“为什么？”
少年深吸一口气，转过身子背对着她：“因为害羞。”
苍莲恍然大悟：原来男孩子也会不好意思。
可为何她家师尊，总那般没羞没臊……
翌日，莲花妖随同除妖师一行，来到了皇宫大门。二十多名修道者齐聚玄武门，场面倒是壮观。
历代帝王皆或多或少，受了邪道蛊惑，最严重当属金朝皇帝和晚年魏文帝。因此昆仑宁氏才被请出山门，驻守京都皇城。
宁氏守城后，邪道便收敛了许多。此时宫中妖孽作祟，必是极为厉害的凶煞。圣上于是龙颜大惊，除却宁维所请的华山外，还将一众修道者都请了进来。
这多一个人总归多一份帮衬，似乎也无须在意。可一叶灰色衣角没入人流，几名道士互相使着眼色，深深预兆的，便不只是不安了。
众修道者涌入玄武门，苍莲跟在宁维身侧，打量宫内建筑。
自魏文帝以来，历代皇宫格局相似，无太大变化。皆以乾清门广场为界，分前朝、后寝两大部分。
苍莲紧随人流，走入一条长廊。脚底石板冰冷，如垫森森白骨。两侧高墙巍峨，令人喘不过气。隐隐之间，竟有血的甜腥在鼻尖萦绕。
莲花妖十分不适，只觉胸口阵阵发闷，心脏无故作痛。压抑难受之下，她竟生出一种错觉——这不像是过廊入宫，反似踏进了某人的坟。
苍莲于是拉了拉宁维：“这是何地？”
见她不舒服，少年缓步陪同：“长生殿。后寝六宫中最宽敞的一个，也是最靠近外城的一宫。”
苍莲蹙眉摇首：“这里……我好不喜欢。”
她不喜欢这里，她讨厌这个叫“长生殿”的地方。在她耳中，连此处滑过的风，都那么像撕心裂肺的哭号。
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