一九三八年三月二日，沈剑飞来到南阳别廷芳处。两人交换了对时局的看法，别廷芳要通了新任河南省主席程潜的电话。两人在电话中寒暄了一番后，别廷芳提出希望由中抗联盟军帮助防守开封一带。程潜回道，这事自己不能作主，得上报蒋委员长才行。程潜接通老蒋电话，跟他汇报了中抗联盟的要求。
老蒋在电话中不满的说：“颂云哪，中抗联盟这是向我要地盘啊！他们在南京打了几天，就向我要赏赐来了，哼，真不知天高地厚。再说他们在半路，把我们从淞沪战场上撤下的伤员都接了过去，到现在为止也没见到归还一兵一卒。你看看这群流氓，这等下作之事也只有他们才做得出。还说的好听给中央政府救治伤兵，你说这不是趁火打劫是什么？向我要地盘我不给，有本事从日本人手里去夺！”老蒋撂了电话，忙着询问徐州战场之事。
程潜叹了口气，接通了别廷芳，“别主席，不好意思。蒋委员长正忙着徐州会战，说这开封还是由我国军来守比较合适，你们要去抗日前线，他甚感欣慰。”别廷芳说道：“那可惜了，我们只是看国军兵力不足，想协助而已。还有一点我得提醒程将军，日军把兵力都抽调至徐州战场，山西南部及河北南部兵力空虚，你们可乘虚而入。”程潜正色道：“多谢别主席了，我也接到同样的情报，我们会考虑的，保重。”别廷芳放下电话跟沈剑飞说了程潜的意思。
“那好，有老蒋的这话就行。我们去从鬼子手里争地盘。”沈剑飞微笑着说道。回到西峡，沈剑飞跟秦风他们交代了情况，让作好出兵准备。欧阳成即刻命令第一集团军所有各部在两个月内作好战前准备，随时出击。命令吴少军的第四纵队即刻着手准备，于三天后开赴豫皖边界按会议所定行事。其余所在各部接获命令皆摩拳擦掌，加紧战前训练，欲到抗日一线一试身手。
徐州会战双方激战正酣，第五战区司令长官李宗仁率军于四月份取得台儿庄战役的胜利，但后来为避免国军主力被歼，最终撤离了徐州，转至豫皖南部交界山区。
日军在徐州消灭国军主力的战略目标最终落空后，又把目光盯上了河南的开封、郑州及洛阳等几个战略要点。在徐州沦陷后，日军第十四师团从徐州转向河南，向既定目标进犯。由于国军主力的撤离，这一带防御薄弱，使日军进展顺利，一路几乎没遇到象样的抵抗。至三八年六月初，商丘在带七个县全部沦为日占区，日军兵锋直指重镇开封。
秦风跟欧阳成一看时间差不多了，欧阳成即命令第一集团军向开封一线开拔。日军正筹备与国军在武汉进行会战，兵力也捉襟见肘，第十四师团占领一片地区后又得分兵驻守，进犯开封时只有区区两千多人。三八年六月五日，日十四师团前锋进至开封外围，向城内胡乱开炮。城内守军乱作一团，在当天夜里就不战而逃。日军于第二天进驻开封，蒋委员长听说开封沦陷，惊慌失措，命令河南省主席程潜掘开黄河以抵挡日军的进攻速度。
程潜接到命令，颓然坐在那一动不动的考虑再三，深知事关重大，一时没敢下命令，拖延了几天，想看看情况再作决定。此时沈剑飞直接把电话打给程潜，“程将军，我是中抗联盟总司令沈剑飞。事情紧急，我就不跟你客套了。我们中抗联盟军已开赴开封，不日将能光复这重镇，挡住日军的进攻之路。您得抓紧进行郑州的防御布置。最重要的是事关民众生死存亡，请您千万不要执行掘河之命令，否则成民族之罪人悔之晚矣。”程潜手拿电话愣在那儿，我刚接老蒋密电，这中抗联盟司令怎有如此神通？“额，沈司令，你多虑了，我没接到任何掘河之命令。这前开封一线有劳贵军了。”程潜放下电话，决定看看中抗联盟军的战况再说。
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