长平见状，颇有些哭笑不得，偶有些醋意，也被金堂的礼物给哄了回来。
转日回家，光小孩的东西，就带了一车。小团子还哭着想把金堂这个小舅爷一并带回去。
送走了小孩，秋闱的日子也到了。天还没亮呢，金堂就被姐夫带了出来，等他们坐在贡院对面的酒楼包间里时，天色才刚亮。
“怎么这么早，”金堂打了个哈欠，四下里看了看，没见着李铮兄弟，便问，“姐夫，明正他们在哪儿呢，怎么不见人？”
“他们在底下坐着呢，”李恪道，“今日东院也又不少人来考试，他们说是先前就约好了，要在底下一道祝福。”
金堂听着外头嘈杂的声音，看了看天色，疑惑道：“这么早，就来了这么多人吗？”
李恪没回答，而是直接放手叫金堂自己去看。
金堂从李恪怀里跳下来，跑到窗边。才打开窗户，金堂就感受到一阵凛冽的寒风，他缩了缩脖子，一眼就看到了远处还微微泛白的草木。
“昨晚上打了霜，他们岂不是要冻坏了。”
金堂扶着窗框，踮起脚往下看，贡院门前，已经排起了一条长队。队伍里人人都穿着单衣，提着竹篮。这会儿时间还早，不少人都披着厚衣裳抵御寒风。
金堂眼尖，瞧见好几个人穿得和旁人不同，便指着道：“考试不是只能穿着单衣？怎么我瞧着那几人还穿着夹衣？”
一旁的仆从看了一眼道：“回小少爷，那些人应当只是家中的仆从，并不是要考试的学子。如今贡院门还没开，不少家中富贵的学子来得也没那么早，便叫下人排队，等到了时辰，再自己换上去。”
“原来如此，”金堂问完，觉得没什么可看的了，便又回来靠着李恪休息。
等到金堂再醒来时，已经是贡院开门的时候了，底下替换回来的学子俱都安安静静的，没有一个人敢大声喧哗。
金堂趴在窗边，看天际朝阳升起，冲破层层雾霭，驱散寒气。阳光照在身上，直教人觉得暖洋洋的，便是底下才脱去厚外套的学子，也一个个舒展开眉头。
差役一个一个的把排队的学子叫去查篮子，等通过了，才叫进去搜身。馒头面饼都会被一个个掰开掰碎，务必不能有半点太过大块的东西。
金堂皱了皱眉，想起到时候自己考秀才时，也要过这么一回，就开始考虑到时候要带什么点心才能尽量让自己的吃食少被这么掰两回了。
金堂本以为都到秋闱了，搜身这关总不会有什么太多事情发生，没想到还真就有那顶风作案，想要浑水摸鱼人做了夹带的东西。
眼见着一个考生头发散乱、衣衫不整的被打了板子扔出来，还没人理会，被众人唯恐避之不及的模样，金堂也生不出什么同情的心思。这样的考试还夹带，被查出来就是有罪，半点不值得同情。
金堂还看见一个因为来迟了，正赶上贡院关门，被拦在外面，哭着求差役，最后被带到远处的考生。
金堂将视线从那考生身上转回到贡院的牌匾，心里有些说不清道不明的感觉。这就是无数学子做梦都想进去的地方啊。
金堂看得久了，忽然也生了想自个儿进去看看的心思，但又很快自己给否定了。
这个贡院专供秋闱用，三年一开，要进去看看，那得等考举人才行。
金堂对自己的定位很明确，要求不高，秀才就行，至于举人……就不受那个罪了。
等到贡院关门，李恪也站了起来，道：“秋闱总共三场，每一场都要提前一日进场，咱们今日便先回吧，等过几日再来。”
金堂回头看了一眼贡院大门，点了点头。
走到楼下，李铮两个早在底下等着了，甚至还买了一只荷叶鸡。
金堂好奇的问：“你们买这个做什么？”
“虽然不下场，那也能讨个好彩头啊，”李钺笑道，“到时候小舅舅考试，我定要买上七八只来给你！”
金堂听罢，满脸写满了拒绝，就差开口直言，不，我不需要了。
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