“王大人，我这不是要去验尸房问问觞姐有什么线索吗？”曲水眼睛一转，反应倒快。
“你、”王锐气顶在胸口克制着，“好，那你把流觞也叫来，看看有什么进展。”
曲水暗自腹诽王锐没人性就会使唤她们，却也体谅王锐现在的处境，“唉～算了，王大人为人还是可以的。”曲水一边嘀咕着一边去叫流觞。
流觞、曲水二人一同回到偏厅，王锐立即问道：“说吧，你们分别查到什么了？”
曲水撇了撇嘴，却也老实上报道：“鸣玉坊二十四家大的青楼，八家有姑娘失踪，从后巷、暗角搜出人皮纸扎制品的几家青楼也在其列，不排除那些姑娘都遭了毒手，周边还有些民房，暂未收到报案，稍后会将名单上报，目前尸体身份还不确定，新的尸体也并没有发现，需要加大搜索范围。”
流觞也回报道：“尸体是女性，年龄在二十岁上下，身份不确定，死因是惊吓过度猝死，生前被剥皮，死后失血，有被吊起四肢的痕迹，未受侵犯，目前搜出来的人皮制品都不能与之匹配，那些人皮也不属于同一人，初步断定至少是四个人，现在还在拆装那些人皮制品，但因为上色和加工制作过，有用信息不太乐观。唯一我觉得奇怪的是尸体上的切口，凶手剥皮既不从头，也不从脚，而是从脊柱下的刀，手法娴熟，干脆利落，那切口还有齿痕印，我暂时判断不出是什么样的工具，至少大人抓回来的那些人里的工具没有一样能对上尸体切口，我在想有没有可能是屠夫或猎户？”
王锐脸色铁青，“你还要我再把屠夫猎户也都抓来不成，那不真成了滥抓无辜。”
曲水、流觞都没说话，王锐背着手踱来踱去，定下来背转过身又思索了许久，道：“水丫头、老张加派人手挨个去寻访屠夫猎户，人就别带回衙门了，搜集一下屠刀和猎刀，流觞你加紧排查尸体和人皮，如果能确定身份最好，还有，把可能的工具描绘出来。”
“大张旗鼓反而打草惊蛇，助长谣言。尸体的身份和作案工具我都知道了！”一道声音从外传来，让偏厅里的所有人为之一振。
“小姐！”流觞、曲水喜形于色。
他们全都看着身穿便衣、头戴斗笠的南宫碧落跨过门槛进了大厅，熟悉的身姿挺拔高挑，摘下了斗笠后，那微笑的神情也是那般叫人安心，王锐暗自松了一口气。
曲水一下就蹦到南宫碧落身边，欢喜道：“小姐，你可算回来了，想死我了！”
流觞也高兴，却没有曲水那般激动，站在原地与南宫碧落目光交汇，笑了一笑后，便问：“小姐，你说你知道死者身份和作案工具了？”
南宫碧落本来还顺着曲水的秀发，安抚着曲水，一听流觞问话，就正色起来，“死者是飘香阁的流莺，二十岁，在尸体出现前两天偷出门失踪，在出事之前脚底踩中长钉受过伤，至于凶手剥皮的工具，是流传于南方的一种刑具，刀尖翘而细，刀身宽而刃深，水滴形，整体狭长，刀背尾端有锯齿，是专门剥皮的刑刀，快而轻便，不伤皮质，还能削骨剔肉，就像这样子。我记得在十五年前，也有过类似的案件，便找工匠打了一把。”南宫碧落拿出了一把剥皮刀。
流觞接过一看，“不错，尸体脚底有被刺穿过的伤疤，这把刀的样子也与尸体上的大致吻合，还需要当场详加比对才行。”
曲水：“咦，我也问过飘香阁啊，可是柳老板并没提过她家姑娘失踪了。小姐，你可真厉害。”
“她之所以不告诉你，这又涉及禁娼令了。”南宫碧落将斗笠放在了曲水头上。
曲水嘟着嘴扶住斗笠，还没接着问，王锐发话了：“南宫碧落，逾假而归，懈公怠职，扣三月俸银，本有脊杖二十，念其带回剥皮案线索，免去杖刑。南宫碧落，本官命你即刻述职，次日查办剥皮案。好了，其他人都散了吧，该做什么做什么去，南宫，你随我来。”
王锐进了偏厅内堂，曲水本来想抱怨几句，被南宫碧落微笑着摇头示意，就咽下去了，南宫碧落对还守在大堂里的人说道：“张大哥，牢里那些人留个底问过话就放回去吧，你让弟兄们先回去好好休息，明天我们再来说案子的事，流觞、水儿你们也先回家休息一下。”
南宫碧落发话了，那些捕快才露出这些天来的第一个笑容，流觞也知道南宫碧落要她先回去无非是先给家里那位支个气，安抚住那位的脾气，曲水却还不想离开她家小姐，她有好多话想和南宫碧落说，也知道南宫碧落有话要问她。
“小姐，让觞姐先回去，我等你一起走。”
南宫碧落宠溺地刮了刮曲水鼻子，“乖啊，你不是还有补品要炖，别浪费别人心意。我和王大人说完离京这三月的事就回家。”
“原来你看见了呀。”曲水也不笨，她家小姐一回来就对一些事清楚非常，想来已经回来有一两天在暗访。
“嗯。对了，惊帆还在东郊茶棚，记着去把它带回家。”
南宫碧落交代完就去了王锐书房。
王锐一方面为得力干将的回归感到高兴，一方面又心事重重，不过当南宫碧落进入他书房的时候，他还是喜大于忧的。
“丫头，你离京还给我弄出件大事，要不是早有准备，汤怀仁的事可得被好些人参给圣上几本，我这乌纱非但不保，你也得出事。李恒已经出事了，我可不想再失去你。”
“我还正想问李大人的事，他怎么会被罢官？”
李恒被罢官，这是南宫碧落回京暗访后最为震惊的事。
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