此举，或许是声东击西，或许是凶狂发狠，或者是穷途末路无目的的瞎折腾，反正张献忠最后的几个月躁狂至极，只有杀人时他才稍感平静。
张献忠残忍好杀，为此，明清笔记以及一般的史料中，都把他描述成一个“天煞星”，似乎他就是个魔王转世。其实，仔细推究，此人也不过是个狡黠的凡人而已。
在四川最后的日子里，深恐部下反叛，他常常趁人多时，取出怀中一个黑皮小册子，看似阎王簿，喃喃自语：“天教我杀，我敢不杀？”以这种小伎俩，来震吓属下。
与亲信的谈话暴露了张献忠的狭隘胸怀和他杀人的真正动机：
一日，张献忠喝酒，沉默半天，对几个义子说：“皇帝真是难做，我手中现有金银数万两、绒货数万挑、驴马百千头，实在不行的话，我们可以往南京作绒货客人，做买卖赚钱过活！”
有人问：“如果是这样的话，解散众兵亦可，何必要把人都杀掉呢？”
张献忠回答：“我面有刀痕，不把这些人杀掉，恐怕日后有人认出我。”
众人无言。显而易见，其谋之拙，其智之低，大家都心知其必败无疑。
势随权生，权依势涨，张献忠当时掌握众人生死大权，又能先发制人杀人，所以，众人不敢劝他。
1647年年初，先前投降清军的川将刘进忠熟门熟路，带着清军在川地追踪张献忠。
清军主帅是豪格，得知张献忠在西充凤凰山下扎营，他即刻派鳌拜和准塔两员满将为前锋，在刘进忠带领下，急行三百里，直扑张献忠。
当时，张献忠手下还有近十万人，根本不知道清军在附近。有小校仓皇来报，说“鞑子来了”，张献忠很气，上前一刀砍死了报信人，怒言道：“胡说八道，什么鞑子，不过是摇黄贼罢了。”
不久，又有哨探来报，张献忠复杀之。
他不披甲，手持短刀，带着十几个亲兵亲自出大营四处张望，走了几十米，来到太阳溪边。
刘进忠瞧见张献忠，对满将说：“这就是张献忠！”
清军中闪出一个神箭手，抬手就给了张献忠一箭，正中其左乳。
张献忠大叫一声，倒地翻滚，痛极而亡。
其手下见状，立刻跑回大营，高叫：“大王死了！”全营大崩。清军进攻，大西军数万人被杀，仅官校被斩首的就有二千三百多人，马匹辎重尽为清军所得。
张献忠手下孙可望、刘文秀、李定国、艾能奇等人率残兵奔逃，经重庆、遵义入云南，后来多成为南明永历政权的将领。
孙可望后来降清，李定国、刘文秀等人却成为南明的耿耿忠臣，与清军一直奋战到死。
李定国之所以最后能“尽忠报国”，正因为他从蜀地掠入军中的文人金公趾常为他讲说《三国演义》，此人常把孙可望比为董卓、曹操，把李定国比为诸葛亮，激发他的忠义报国之心。李定国感动：“诸葛亮不敢自比，能学关、张、姜维三人报国，已经足够！”最终他百折不回，直至最终病死，仍忠于大明王朝。
张献忠本人也爱听书，目的在于从《三国》《水浒》中学兵法、学战略。由此可见，民间文学的力量确实巨大。
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