眼看族弟危险,刘(左纟右寅)自然上前为刘稷争辩,在朝会上据理力争,陈说刘稷功高无罪,不应处决。
大家争议间,更始帝身边的近臣朱鲔、李轶等人立即撺掇,痛陈刘包庇刘稷,有谋反之心,劝说更始帝应该把刘(左纟右寅)和刘稷一道斩首以立威。眼见周围都是自己的兵将,更始帝刘玄终于鼓足勇气,喝令卫士把刘(左纟右寅)和刘稷一同推出去杀掉。
事起仓促。刘(左纟右寅)至死也想不到族兄刘玄肯狠心对自己下死手。
刀落血溅,为更始帝立下了汗马功劳的刘(左纟右寅)刘伯升,就这么稀里糊涂死在了自己拥立的族兄皇帝的刀斧之下。
杀了族弟刘(左纟右寅)这个大司徒,更始帝马上下令,任命自己另外一个族兄刘赐为大司徒,以此来安慰刘氏宗族子弟。同时,他任命族侄刘信为奋威将军,前往颍川一带接替刘秀的军权。
刘秀听到大哥刘(左纟右寅)被杀的噩耗,心如刀绞。按照一般人的思维常理,他或者马上出逃,或者马上起兵反叛更始帝。
此两种行为,哪个也不行!
如果出逃,又能逃向哪里去?王莽新朝不能去,赤眉军也不能投;如果反叛更始帝,更是没有任何意义。如今刘玄已经是天下众望所归的“大汉皇帝”,自己兄弟先前所立功劳,天下人都会算在更始帝头上。如果自己公开背叛更始帝,马上就会成为人人得而诛之的叛臣贼子。
思前想后,刘秀做出了一件让许多人都始料不及的事情——他单身独骑离开刚刚投降于他的父城,亲自到达更始帝的都城宛城,上殿谢罪。
听说刘秀到来,刘(左纟右寅)大司徒府的府吏有不少人前来迎候。但刘秀一个都不接待,连话都不和大哥昔日的僚属说上一句,以此避嫌。而后,拜见更始帝之时,刘秀不停谢罪,表示作为罪臣刘(左纟右寅)的亲弟弟对大哥有失明察,闭口不提自己昆阳大捷的功劳。
回到府邸之后,刘秀也不敢为大哥服丧,更无任何报仇雪恨的言谈举止。其饮食言笑,一如往常。
对此,更始帝和绿林军诸将都大感意外。
不久之后,想想自己的帝位确实是人家刘(左纟右寅)、刘秀兄弟所挣,更始帝刘玄心里面有点过意不去了,就下诏封刘秀为破虏大将军、武信侯。
此时此刻,刘秀哪怕稍有举止失措,肯定会被刘玄以及绿林军诸将杀掉。由于当时舂陵刘氏宗族亲戚都在宛城,绿林势力在军中又如此强大,刘秀只能忍气吞声,万事以忍为先!
更始帝刘玄也一直在观察刘秀。他发现,这刘秀确实是个彬彬君子,做人又低调又恭顺,一点没有刘(左纟右寅)那种张扬和霸气。所以,更始帝就逐渐放松了对刘秀的警惕。而且,更始帝内心还挺得意,对刘氏兄弟的一杀一赏,在安抚了舂陵刘氏宗族的同时,也彰显了自己的帝王威风,可谓一举两得。
刘秀虽然被更始帝封为武信侯,但手中实际的军权却被剥夺掉。如此,刘玄心安,刘秀心安,绿林诸将更心安。
义军内部相对平静,外部的“革命”形势也一派大好——王莽新朝日趋走向灭亡,更始帝派遣王匡攻打洛阳、派申徒建攻打武关。最终,各路义军齐集长安,终于灭掉了新朝政权,杀死了王莽。而王匡一部也最终顺利接管了洛阳。
听到洛阳被占领,更始帝做出决定,想要移都洛阳。自己车驾出发之前,他派刘秀为“行司隶校尉”先去洛阳,到那里整修官府,做好迁都之前的准备工作。
但是,刘秀深知更始帝对自己并不十分放心,所以他在更始帝身边时,更加小心谨慎,待人接物格外恭敬。
(刘秀)于是置僚属,作文移,从事司察,一如旧章。时三辅吏士东迎更始,见诸将过,皆冠帻,而服妇人衣,诸于绣镼,莫不笑之,或有畏而走者。及见司隶僚属,皆欢喜不自胜。老吏或垂涕曰:“不图今日复见汉官威仪!”由是识者皆属心焉。
在宛城,刘秀成功地扮演了一个因为大哥刘(左纟右寅)得罪更始帝而衷心悔过的罪人;在洛阳,刘秀尽心尽力,以一个小吏的耐心和细心,把洛阳整顿得条条有理,无论是市貌、宫殿,还是官员接待管理,都让更始帝到达这个城市之后,顿时产生了君临天下的感觉。
不仅让更始帝君臣满意,刘秀使老百姓也对自己留下深刻印象。更始诸将多数是打家劫舍的强人出身,他们浑身奇装异服,平时脑袋上不戴冠而戴布帻,甚至有人身穿女人衣服。所以,百姓们看到这些不伦不类的人,皆指而笑之,甚至有胆小的人看到绿林诸将之时都被吓得拔腿而跑。
而刘秀和他的僚属,皆衣冠翩翩,举止行为都遵守汉王朝旧时制度。百姓们对此感到非常亲切。一些曾经在西汉时期做过政府官吏的老人,看着刘秀和他手下的从人,禁不住流泪赞叹道:
“谁料想今日竟然复见汉家威仪!”
最终,刘秀的行为举止使得洛阳附近百姓归心,这些人对刘秀本人也留下了良好的印象。
“忍”字心头一把刀,正是刘秀的耐心和忍耐,最终使他完成了一统天下的大业。
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