审时度势下，青年统帅石达开想出一条妙计：在湘军拼死进军武昌之际，江西的大后方肯定空虚。于是，他下令西征军自湖北通城一带，越过幕阜山，杀入江西境内。这一来不得了，曾国藩立即命令围攻九江的周凤山（他接替塔齐布）率军回援，九江围解。
太平军连克新昌（今江西宜丰）、临江（今江西清江）、吉安等城，并攻克湘军水陆大军重要的战略要地——樟树镇。如此江西咽喉要地落入太平军手中，又见溃退的湘军奔窜回城，南昌军民人心大骇。曾国藩心中也惊，忙率众回南昌城内，闭门自固。
由此，江西五十余县（占三分之二）的地方全部被太平军占领，曾国藩困守愁城。为求保南昌，他飞书罗泽南要他回援南昌。
但身在武昌城外的罗泽南出于大局考虑，没有按照曾国藩的指示去做。他认为武昌乃南北枢纽之地，如果湘军骤撤，胡林翼一军不足以挡太平军兵锋。而且，据报武昌城内太平军的粮食已经接近吃尽，湘军再坚持一下，可以克复这一坚城。
在曾国藩书信发出后的第十天，武昌城外又有太平军援军赶到。形势危急，还好罗泽南事先安排了后备队。后备队自洪山驰下，奋击太平军。交战之间，有弹片正中罗泽南左额，他脸上顿时血流如注。坚持许久，卫兵最终不得不护送罗泽南回归洪山大营，但他仍旧危坐营外，指挥战斗。
由于弹片嵌得太深，血流不止，罗泽南转天亡于军营之中。这位罗泽南，是曾国藩的湘乡老乡，非一般军将，乃清朝后期一代大儒，著有《小学韵语》《西铭讲义》《周易附说》《人极衍义》《方舆要览》等著作，是诠释程朱理学的大家，时称“罗山先生”。其弟子也多为湘军名将，如李续宾、李续宜、王錱、刘滕鸿、蒋益澧等人，这些人皆在《清史稿》中有传。
听闻罗泽南死讯，南昌城中的曾国藩悲从中来，绝望至极，只得听天由命，坐以待毙。
这时候，只要石达开等人在南昌加紧攻势，或迟或早，此城肯定不守。
路到绝处开生面。南京方面，洪、杨二人力命石达开东援，以齐力共破清军的“江南大营”。上命不得不听，石达开只得从南昌撤围。曾国藩咸鱼翻身。
至此，太平军“西征”告一段落。
附件：《虏在目中》（节选）
说明：《虏在目中》，著者不详。抄本原藏于北京图书馆，此文应该是一个曾经被太平军俘虏的读书人所写。《虏在目中》对于太平军的军营制度、仪节、纪律、习惯、作战技术、文书格式等，多有详细的第一手描述。尤其对于研究太平军作战方式，很有参考价值。
贼营出阵，皆以大率小，如伪丞相当头，次伪检点，左、右伪指挥，次伪将军，次九军伪总制，率各属下伪典官、监军、军帅、师帅、旅帅、卒长、司马等。以三军居中，六军分左、右翼。伪总制，进则视伪指挥之旗，退则视伪丞相之旗。众贼目进退，皆随伪总制之旗。
贼临阵遇官兵时，伪丞相之旗居中，分开门户，滚牌手数十面，隐住大炮。俟伪指挥、将军由左右抄出，则滚牌一散，大炮打出，左右继以抬枪、鸟枪，众贼兵呐喊，遂就势冲出。官兵为贼所惑，每在此时，人声、炮声，其势甚大，不知黔驴止此一技耳。伪检点之旗居后，视贼有不按队伍者，收兵时斩。如前军败，后军零星先走者，即斩。
贼与官兵交战时，十余合之后，故退二三十步，复一拥而进，谓之“回马枪”。贼每战皆施此计。视官兵稍败，则左右之军追上，两军一合，后军随后一围，如连环之式，用长矛混战。大约贼之阵势，皆不出一分一合之法。倘左右有接应之兵，由中一击，其围自溃。
贼视官兵远走，前军已成围者不动，后军抄出追之。
贼屯兵之所，四方皆筑土城，约高八尺（约265厘米），厚二尺（约67厘米），用木柱埋在土内，相去约四尺（约133厘米）远，两两对埋，里外卡以木板，中实以土，如江南筑土墙者然。但筑墙者，墙成即将板木撤去。兹则筑一层，加一层。墙上开两小方洞，一大洞，两两相间。小洞内安置抬枪，大洞置铁炮。外面看之，全不见枪炮形迹。贼每从洞内窥伺官兵，城上亦可登望。
土城外，有濠沟，即筑城取土之处，城完而沟亦成矣。内插竹钉，以防官兵冲突。
贼印以松木为之，约长三寸（约10厘米），宽寸半（约5厘米），旁刻二龙，中刻贼伪衔，皆是真字，无篆书。
贼谓枪头为“札嘴”。用竹竿长一丈二尺（约4米），逐节用火炙过，将札嘴安于竿首。自伪总制以上用大刀，余皆用此。
贼营竹帽，谓之“胜盔”，用竹编三层，可以搪刀斧，唯广西起首之贼有之。贼便帽，用绸缝一长筒，将线缩成花纹，下用飘带，扎于额上。
贼营各条
贼出阵，每队皆以大旗当先。执旗者谓之“大旗手”，取熟习贼阵勇敢有力者为之，大约湖南人居多。
贼出兵时，井井有条。至退时，众视伪丞相之旗过去，遂四散掳掠，或于被戕之官兵身上搜寻财物，彼此抢压马匹，其气骄甚。此时能返兵击之，似可转败为功。
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