太阳彻底沉入地平线时，宁长久来到了熟悉的皇城里。
襄儿在离开之前将王位交给了宋侧为首的数位大臣掌管，让他们自行组建团体，推选首脑。
这是宋侧执政的第一年，赵国的一切井井有条。
但即使是最繁荣的盛世里，都有许多人饿死。
宁长久再次见到那个老道士是在一条阴暗狭长的陋巷上，老道人支着一面破旗子，在一张崴脚的短椅上坐着，他看着来往的人，时不时吆喝几句，更多的时候是坐着发呆。
宁长久耳聪目明，还未走进巷子，就听到了许多人的窃窃私语。
“这臭道士怎么赶都赶不走啊……”
“谁知道啊，哪有这样的道士，签筒里面全是下下签，不就是恶心人的吗？”
“据说以前还是个高人。”
“高人？就他这样？这高人的门槛也太低了吧？”
“要不去告官府吧？”
这些话老道人也能听清。
因为他的肩头趴着一个传声小鬼，那小鬼将怨怒和恶毒的心声传达到老道人的耳朵里，老道人面无表情，麻木地坐着，一身破落的衣袍寒酸地披在身上。
老道人实在听得心烦，就口念禳灾度厄经，只是这经文非但吓不走小鬼，反而让更多小鬼蹦蹦跳跳地拥上来，大肆地放声嘲笑。
这些鬼都是这些年赵国城内外的亡魂。
它们有的是无面鬼，有的是食气鬼，也有许多的希恶鬼。
它们跳蚤般依附在老道人的身上，吸食他的气与血，也吸食过往路人的恶念。
老道人念着经，将几种著名的经文都试了一遍，却毫无效果。
他承受这种折磨很多年了。
太阳跌入了山谷底，光消失了，他脸上的皱纹却更密集了几分。
几个士兵被人引了过来，他们与老道人说了什么，人群起着哄，推搡着他离去。
老道人行尸走肉般搬起了凳子，扛在背上，身影飘摇地离去，模样滑稽，他临走的时候，口中还含糊不清地说着‘罪孽’‘报障’之类的词。
老道人回到了自己的屋子里。
他前些年是皇城可排前三的知名相师，当初奉命去了一趟京城，给一个姓赵的亲王的小妾看病无果后，他就莫名其妙地厄运缠身。
三年里，他花光了积蓄，甚至卖掉了原本的大宅子，如今只好租住在这间破屋子里，麻木等死。
老道人须发皆白，他木然地坐在窗边，怔怔地看着夜色的皇城，身后的黑暗里，那些秃鹫般的小鬼上蹿下跳，欢腾无比。
他沉默了许久，忽然发疯似地大叫起来，一把掐住了自己的喉咙，青筋暴起，瞳孔凸出。
他要活生生掐死自己。
也是此时，敲门声笃笃笃地响起。
清脆的声响及时地阻止了一切的发生。
老道人回过神，愣了一会儿，他摸了摸自己的脖颈，一下子又陷入了恐惧。
许久之后，他才去开门。
“你是谁……”
老道人看着立在门口的白衣少年，沙哑发问，接着，他瞳孔微缩，“是你？！”
他想起了对方的身份。
宁长久点了点头，“我还欠老先生一枚铜钱，今日来还。”
……
老人木讷地立了一会儿，让开了道路，宁长久走入了屋中，小鬼们如见骄阳，一哄而散，原本群魔乱舞的黑暗瞬间清静了。
老道人摇摇晃晃地坐下，话语重复道：“怪你，都怪你！当时要不是你，我何至于，何至于落到这步田地啊！你，你现在为什么又来找我……”
宁长久平和地看着他，他从怀中摸出了一枚铜钱，递给了老人，道：“我是来还钱的。”
“还钱？”老道人迟疑了一会。
“嗯。”
“我不记得了。”老道人摇了摇头。
宁长久将这枚钱放在了桌上，问：“老先生为何说怪我？”
老道人骨瘦如柴，身子埋在椅子里。
他目光空洞地看着宁长久，道：“我也不记得了。”
宁长久道：“先生但说无妨，我或许可以帮你。”
“帮我？”老道人痴然笑道：“你怎么帮我？你能帮我什么？”
宁长久认真道：“帮你作为一个人好好活下去，而不是现在不人不鬼的样子。”
老道人盯着他看了一会儿，道：“你怎么帮我？”
宁长久道：“将你经历的事告诉我，我帮你找到厄难的源头，然后切断。”
“源头……”老道人呢喃了一句，忽然露出了惊恐的神色，他霍得一下从椅子里立了起来，指着宁长久爆喝道：“我知道你这道士有几分本事，但你，你担得起吗？！”
宁长久注视老道人浑浊的瞳孔，他隐约猜到了什么，叹了口气，道：“当初娘娘给你交代了什么？”
似有惊雷无声劈落，老道人的身子瞬间僵硬，他惊恐地望向了窗外，立刻起身，将窗帘拉了上去，然后缩在角落里瑟瑟发抖。
宁长久以清静经使他平静了一些，继续问：“你但说无妨，娘娘现在不在皇城也不在天上。”
老道人冷冷道：“你怎么敢说这话？你当你是仙人吗？你要是仙人，为什么猜不到娘娘的意图？”
宁长久沉思片刻。
这也是他现在面临的问题，他已入五道，却无法猜到眼前老道人的所思所想，这很不合理。一个普通人要怎么样才能躲过仙人的探知呢？
“我确实猜不到。”宁长久诚恳道：“还请老道人解惑。”
他知道，当时入皇城的老道人很多，其中许多都死于非命了。
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